Heb je het over harde werkers, dan heb je het over paarden – politiepaarden, maar ook kermispony’s of circuspaarden. Probeer jij maar eens de hele werkweek door te komen met iemand op je rug. Hoe sterk paarden ook zijn, ook hun lichaam is een keertje op. Daarom zet bijvoorbeeld Stichting Manegepaarden pensioenfonds zich in om deze paarden een plekje in de pensioen-wei te gunnen.

Terwijl de meeste honden in de familie blijven tot ze van ouderdom sterven, geldt dat voor blindengeleidehonden niet helemaal. Als ze 10 jaar oud zijn, of als ze niet meer in staat zijn te werken, zit hun carrière erop. Bij voorkeur blijven ze dan bij hun slechtziende baasje, maar dat is niet altijd mogelijk. In dat geval gaat de Koninklijke Nederlandse Geleidehond Fok op zoek naar een adoptiegezin.

Pardon? We hadden het hier toch over dolfijnen die kunstjes doen? Dat klopt, maar in de Verenigde Staten zagen ze al sinds de jaren ’60 een ander nut voor dolfijnen en zeeleeuwen: de Marine helpen bij onderwatermissies. Ze werden getraind om diepzeemijnen te neutraliseren, en voorwerpen te zoeken. Na hun dienst gaan ze met pensioen in een ‘fokkolonie’, maar de vraag is of ze daar echt tot rust komen…

Het zijn niet alleen dolfinaria die, door toenemende kritiek op welzijn en veranderende wetgeving, afscheid nemen van dieren in shows. Na 145 jaar trad het wereldberoemde Amerikaanse circus Ringling Bros. in 2016 voor het laatst op met olifanten. Inmiddels genieten ze van hun welverdiende pensioen op een reservaat van duizend hectare in Florida.

In 2016 gaf de Radboud Universiteit de gouden handdruk aan de mannelijke rhesusapen Tyr en Kaman. Het waren de laatste apen waar de universiteit onderzoek mee deed. Dat ze een goed pensioen verdienden, bleek uit een petitie met 27.000 handtekeningen van Animal Rights. Dat lijkt gelukt te zijn: stichting AAP (Animal Advocacy and Protection) gaf de mannetjes een nieuw thuis in hun opvang in Almere.