De film richt zich voor een groot deel op de turbulente relatie die Frida Kahlo had met kunstenaar Diego Rivera. Ze trouwden, scheidden, trouwden opnieuw en hadden allebei meerdere affaires. Hoewel Rivera lang de beroemdste kunstenaar van de twee was, was hij ook muze. Het stel inspireerde elkaar. Pas na het overlijden van de makers, draaide de dynamiek volledig om. Juist Frida Kahlo werd een popcultureel icoon, mede dankzij de groeiende interesse in vrouwelijke kunstenaars.

Deze film, naar de gelijknamige roman, vertelt een fictief verhaal over Vermeers ‘Meisje met de parel’. Griet, een dienstmeisje in huize Vermeer, wordt zijn muze en poseert uiteindelijk met de parel oorbel van haar meesteres. Het is een romantische interpretatie van machtsverhoudingen, tussen kunstenaar en model en tussen de verschillende klassen in het 17^e-eeuwse Nederland. Of Vermeer echt een muze had, is niet bekend. 

Voor deze film liet regisseur Paul Thomas Anderson zich inspireren door de verhalen van verschillende modeontwerpers en hun favoriete modellen. Het resultaat is een duistere film over obsessie en controle die de kijker continu laat twijfelen over wie nu echt de macht heeft in de relatie. Is het de manipulatieve en strikte ontwerper Reynolds Woodcock, of is het toch serveerster Alma die op lugubere wijze Woodcock volledig afhankelijk van haar weet te maken?

Regisseur Pedro Almodóvar en actrice Penélope Cruz, maakten samen tot nu toe acht films. Ze hadden nooit een liefdesrelatie, maar Almodóvar liet zich wel regelmatig door Cruz inspireren. In ‘Los Abrazos Rotos’ speelt Cruz een actrice, en blikt een regisseur terug op zijn relatie met haar. De film is niet expliciet biografisch, maar knipoogt regelmatig naar eerdere samenwerkingen tussen Cruz en Almodóvar.

Ze was nog maar zeventien toen David Lynch Laura Dern voor het eerst castte voor de film ‘Blue Velvet’. Ze werkten vanaf dat moment meerdere keren samen, er ontstond een diepe vriendschap en ze werden vaak gezien als muze-kunstenaarsduo. De rol in ‘Inland Empire’ schreef Lynch speciaal voor Dern. Opvallend genoeg niet omdat Dern hem simpelweg inspireerde, maar omdat ze graag weer eens wilden samenwerken.

Muzen en kunstenaars zijn lang niet altijd liefdespartners en ook niet altijd man en vrouw. Dat bewijst de bijzondere relatie tussen regisseur Martin Scorsese en acteur Robert De Niro. Al sinds de jaren zeventig werken de twee innig samen. Dat de muze daarbij een actieve bijdrage kan leveren aan het repertoire van de kunstenaar wordt eens te meer duidelijk met de film ‘Raging Bull’. Het was namelijk De Niro die de biografie van bokser Jake La Motta wilde laten verfilmen.