Misschien heb je wel eens je vingers verbrand aan de hete kachel. Dan weet je dat brandwonden ontzettend zeer kunnen doen! Voor slachtoffers van ernstige brandwonden is niet alleen het branden zelf erg pijnlijk, maar ook de behandeling en genezing ervan. Verband eraf, dode huidcellen wegplukken, de wond schoonmaken, insmeren, nieuw verband erom; en dat soms elke dag! Pijnstillers helpen, maar niet genoeg.

Sneeuwballen gooien

Onderzoekers aan de Universiteit van Washington in de Verenigde Staten hebben daarom iets tofs bedacht: een virtuele sneeuwwereld! Tijdens de wondzorg krijgen patiënten een VR-bril op en wanen ze zich in een heuse sneeuwgame, waarin ze sneeuwballen gooien op sneeuwpoppen, pinguïns en andere ijsfiguren.

Wat blijkt: patiënten voelen significant minder pijn wanneer ze tijdens de verzorging in de sneeuwwereld zitten. Volgens de onderzoekers komt dat doordat ze afgeleid zijn, waardoor er minder pijnsignalen in het brein belanden. Door de VR-bril zijn ze even ‘weg’ uit het ziekenhuis.

Of het ook uitmaakt voor het pijnniveau dat het een wereld van ijs is, weten we niet zeker. Maar het lijkt in ieder geval niet op vuur en vlammen. Dat helpt al veel, denken de onderzoekers.