New game, exit, boss: wie games speelt, kent dit soort simpele Engelse termen uit het hoofd. Engels is nog altijd de voertaal van veel van de grootste games ter wereld, al wordt er inmiddels veel meer vertaald. Meer dan de helft van alle Europeanen tussen de 16 en de 24 speelt videogames. Ze komen daarmee veel in contact met het Engels. En dat maakt games tot een belangrijk instrument om jonge mensen te helpen het Engels onder de knie te krijgen, blijkt uit onderzoek.

Moedertaalspreker

Zo lieten Tsjechische en Slovaakse onderzoekers 99 Slovaakse jongvolwassenen een enquête invullen en een aantal tests doen om hun Engels te beoordelen. Ook deden ze interviews. Onder de deelnemers waren 45 gamers en 55 niet-gamers.

Uit het onderzoek bleek dat de Engelse woordenschat van de gamers veel beter was dan die van de groep niet-gamers. Ook stonden gamers positiever tegenover het Engels en het leren van het Engels dan de andere groep. Dat kwam vooral omdat zij tijdens het gamen veel praatten met anderstalige gamers, en daarbij graag wilden klinken als een moedertaalspreker van het Engels.

Geen vervanging

Wel komen de onderzoekers met een waarschuwing: een game spelen kan een goede leraar Engels niet vervangen. Maar het kan absoluut helpen om sneller een goede Engelse woordenschat te ontwikkelen. Niet per se omdat het de allerbeste methode is om te leren, maar omdat je van games gewoon meer zin krijgt om het Engels te leren begrijpen.